Diderot Engraving of a String Workshop

In the Gamut Archives, we have a page from the 1763 edition of the Encyclopédie, ou Dictionnaire Raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers (Encyclopedia, or Reasoned Dictionary of Sciences, Arts and Trades) that depict the craft of the Boyaudier, or Gut String Maker. The engraving depicts what one can imagine a typical string making shop would look like in the mid 18th century. Each part of the process is represented in the scene, and the equipment is illustrated in detail. On the backside of the engravings, there is a written description of each activity and apparatus. Below the two page images are details of each section.

Title: Gut String Maker

Volume and Page: Plates vol. 2 (1763)

Figure 1

Hors de l'attelier. A, les rames du grand chassis, dont les montans font percés de trous pour recevoir les chevilles fur lesquelles on étend les cordes pour les laisser sécher. B, fosse dans laquelle s'ecoulent les eaux des différens lavages.

Outside the workshop. Inset A – The pieces of the great frame whose stiles are pierced with holes to receive the pins where we extend the strings to dry; Inset B – A pit in which flow the waters of the different washes.

Figure 2

Ouvrier qui dégraisse les boyaux. d, table ou dégraissoir. b, baquet où l'eau s'égoutte. c, tinette pleine d'eau claire, dans laquelle le dégraisseur jette les filandres qu'il enleve de deffus les boyaux, pour fervir comme de fil aux ouvrieres qui coufent les boyaux au bout les uns des autres.

Workman degreased casings. Inset D – Degreasing table; Inset B — Tub where the water drips; Inset C – Tub full of clear water, in which the degreaser throws the threads which he removes from the loose casings, to boil like wire to the workers who blow the hoses at the ends of each other.

Figure 3

Ouvrière qui coud les boyaux. Elle a à ses côtés deux tinettes ou baquets C, D, dans lesquels les boyaux trempent, aussi-bien que les filandres qui lui fervent de fil ; elle a fur ses genoux une planche mince & courbe, fur laquelle elle prepare coutures.

Worker who sews hoses. She has its two tubs or buckets, one on each side. Insets C, D – in which casings soak, too, although it sleeks strong wire and she has over her knees a thin, curved board, which she uses to prepare the seams.

Figure 4

Ouvrier qui fait tourner le rouet pour tordre la corde, k, z, accrochée en k à une des molettes du rouer dont les montans font scellés en E dans le sol de l'attelier.

Worker who turns the wheel to twist the string. Insets K, Z – K hooked on one of the spindles in a pair of stiles which are set into the floor E of workshop.

Figure 5

Ouvrier qui lissè avec la prele ou avec une corde de crin les cordes de boyaux qui sont tendues aux chevilles, u, de l’attelier du talard dormant F, G.

Workman smooth with horsetail or a horsehair rope the gut strings that are stretched tight in the pins, u, of the workshop stretching frame F, G.

Figure 6

Talard sur lequel on tend les cordes des instrumens de musique, pour les mettre à l'étuve.

Frame on which the strings for musical instruments are stretched, to be put in the oven.

Figure 7

Le lavoir ou dégraissoir, fur lequel l'ouvrier, Fig. 1. travaille.

The degreasing table on which the worker in Fig. 1 cleans the casings.

Figure 8

Maniere dont les boyaux sont coupés obliquement de a en b, avant d'en faire la couture.

Manner in which casings are cut obliquely from A to B, before making the seam.

Figure 9

Le rouet vû par le côté de la manivelle. Toutes ces figures sont expliquées plus en détail aux articles boyaudier & corde. Voyez çet art.

The spinning wheel and turning crank. All these figures are explained in more detail in sections string maker & string. See this art.